식료품 물가 상승 언제까지 이어질 것인다?

  

식료품 가격이 떨어지지 않는 이유는 무엇인가요? 몇 년 전 식품 생산업체들이 가격을 인상하기 시작했을 때, 그들은 식품 가격 상승을 포함한 비용 상승을 탓했습니다. 하지만 실제로는 몇 달 동안 식료품 가격이 하락하고 있으며, 개인은 여전히 식료품에 더 많은 비용을 지불하고 있습니다.

이는 부분적으로는 식품 생산업체가 인건비, 운송비 등 몇 년 전보다 여전히 높은 다른 비용을 부담하고 있기 때문입니다.

그러나 비평가들과 업계 전문가들은 비용 인상으로 인해 식품 제조업체가 가격을 인상할 수 있게 되어 수익이 증가하고 지난 몇 년 동안 너무 낮았던 가격을 바로잡을 수 있게 되었다고 말합니다.

그리고 이제 사람들이 더 많은 비용을 지불할 것이라는 것을 알기 때문에 가격을 낮춰서 이익을 포기하지 않고 있습니다.

시카고대학교 부스 경영대학원의 마케팅 교수인 장 피에르 두베는 "원가가 변동할 때, 특히 원가가 매우 공개적인 방식으로 변동할 때, 기업이 그 순간을 이용해 가격을 인상하는 것은 드문 일이 아닙니다."라고 말합니다. "기업들은 이러한 시기를 한 번씩 찾아오는 기회로 여기고 놓치고 싶지 않습니다."

2022년 1월부터 2023년 1월까지 식료품 가격은 11.3% 상승했습니다. 많은 식품 회사들이 가격 인상을 늦추거나 일시 중단할 수는 있지만 가격을 낮추지는 않을 것이라고 예측하고 있습니다.





여전히 높은 식품 가격

스테파니 레이놀즈/AFP/게티 이미지

미국 농무부(USDA)에 따르면 농산물 가격은 5월에 정점을 찍은 이후 하락세를 보이고 있으며, 하락세는 계속되고 있습니다: 라보뱅크의 최근 보고서에 따르면 밀, 커피, 코코아의 원자재 가격은 2월 마지막 주에 모두 하락했습니다. 그러나 식재료는 일반적으로 전체 식품 비용에서 차지하는 비중이 작습니다. 제조업체는 대부분 운송, 포장, 임금과 같은 다른 비용을 지불하고 있습니다.

식품 마케팅을 전문으로 하는 탬파 대학교의 마케팅 부교수인 마크 랭은 "공급망에 대한 압박이 있었고 원자재 비용 인상도 있었지만, [기업들이] 그 이상으로 가격을 인상한 것 같습니다."라고 말합니다. "제가 보기에 그들은 절대적으로 이득을 취하고 있습니다."

코나그라(CAG)와 허쉬(HSY)는 가장 최근 분기에 전년 동기 대비 높은 수익을 기록했습니다. 펩시코(PEP)와 코카콜라(KO)는 3분기에 수익이 증가했지만 연말에는 수익이 감소했습니다.

기업들은 특히 팬데믹 시대의 푸드 스탬프 혜택이 만료됨에 따라 많은 미국인들이 이미 식료품 구입에 어려움을 겪고 있는 상황에서 가격을 유지하거나 계속 인상하고 있습니다. "이런 종류의 활동은 큰 그림에서 보면 국가의 생활 수준을 낮추는 것입니다."라고 Lang은 말합니다.

'때때로 찾아오는 기회'

인플레이션은 기업에게 소비자가 받아들일 수 있는 가격 인상의 근거나 구실을 제공할 수 있습니다.

몇 년 전, 식품 제조업체들은 "모두가 가격을 인상하는 상황에서 소비자들이 불평하지 않을 것이라는 헤드라인 뉴스까지 더해져 매우 빠르게 가격을 인상하기 시작했습니다."라고 Dubé는 말합니다. "그리고 소비자들이 가격이 올랐다는 사실을 이해하는 데는 시간이 좀 걸렸습니다."

일부 쇼핑객은 개별 품목의 가격이 약간 오른 것을 눈치채지 못했거나 슈링크플레이션으로 알려진 적은 양의 제품에 대해 같은 금액을 지불하고 있지만 슈퍼마켓에서 달러가 더 이상 통용되지 않는다는 사실을 깨달았을 수도 있습니다.

하지만 사람들이 가격 변화를 알아차렸다고 해서 음식 구매를 중단한 것은 아닙니다. 많은 사람들이 식당 방문을 줄이거나 더 저렴한 체인점이나 장소로 전환했습니다. 다른 사람들은 Aldi와 같은 저렴한 식료품점에서 쇼핑을 하고 있습니다. 어떤 사람들은 더 비싼 사치품 대신 식료품점에서 과자를 과시하고 있을 수도 있습니다.

따라서 사람들은 더 높은 가격에도 불구하고 식료품점에서 식품을 계속 구매하고 있으며, 생산자는 이러한 높은 가격이 고객을 떠나지 않을 것이라고 소매업체를 설득할 수 있는 기회를 얻게 됩니다.

'가격이 너무 낮다'

소매업체는 식품 제조업체가 가격을 낮게 유지하기를 원합니다. 이는 소매업체와 소비자에게는 좋지만 제조업체에게는 좋지 않습니다.

지난 2월 한 컨퍼런스에서 코나그라가 어떻게 매출 감소 없이 가격을 인상할 수 있었느냐는 질문에 CEO 션 코놀리는 "팬데믹 이전에는 가격이 너무 낮았다"고 답했습니다. "소매업체에 설명할 수 있었던 것은 소비자들이 가격 인상을 환영할 것이라는 점입니다."
https://www.cnn.com/2023/03/08/economy/job-openings-layoffs-jolts-january/index.html
4.50 단위"라고 덧붙였습니다.


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Why aren't grocery store prices falling? When food producers started raising prices a few years ago, they blamed rising costs, including higher food prices. But in reality, food prices have been falling for months, and individuals are still paying more for food.

That's partly because food producers have other costs that are still higher than they were a few years ago, such as labor and transportation.

But critics and industry experts say the cost increases have given food manufacturers the ability to raise prices, which has boosted profits and corrected prices that were too low for the past few years.

And now that they know people will pay more, they're not giving up profits by lowering prices.

"When costs change, especially when costs change in a very public way, it's not uncommon for companies to use that moment to raise prices," says Jean-Pierre Dubé, a professor of marketing at the University of Chicago Booth School of Business. "Companies see these times as opportunities that come along once in a while and don't want to miss them."

From January 2022 to January 2023, grocery prices rose 11.3%. Many food companies are predicting that they may slow or pause price increases, but they won't lower prices.





Food prices still high

Stephanie Reynolds/AFP/Getty Images

According to the U.S. Department of Agriculture (USDA), agricultural commodity prices have been falling since peaking in May, and the decline continues: Commodity prices for wheat, coffee, and cocoa all fell in the last week of February, according to a recent report from Rabobank. But ingredients typically make up a small portion of overall food costs. Manufacturers are mostly paying for other costs such as transportation, packaging, and wages.

"There have been supply chain pressures, and there have been raw material cost increases, but I think [companies] have raised prices beyond that," says Mark Lang, an associate professor of marketing at the University of Tampa who specializes in food marketing. "They're absolutely taking advantage, in my view."

Conagra (CAG) and Hershey (HSY) posted higher year-over-year earnings in their most recent quarters. PepsiCo (PEP) and Coca-Cola (KO) reported increased profits in the third quarter, but saw profits decline at the end of the year.

Companies are maintaining or continuing to raise prices at a time when many Americans are already struggling to afford groceries, especially as pandemic-era food stamp benefits expire. "This kind of activity, in the big picture, lowers the country's standard of living," Lang says.

'Occasional opportunities'

Inflation can provide companies with a rationale or excuse to raise prices that consumers can accept.

A few years ago, food manufacturers "started raising prices very quickly because everybody was raising prices, in addition to the headline news that consumers weren't going to complain," Dubé says. "And it took a while for consumers to understand that prices had gone up."

Some shoppers may not have noticed a slight increase in the price of an individual item, or that they were paying the same amount for a smaller amount of product, known as shrinkflation, but they may have realized that the dollar was no longer accepted at the supermarket.

But just because people have noticed the price changes doesn't mean they've stopped buying food. Many people have cut back on restaurant visits or switched to cheaper chains and locations. Others are shopping at cheaper grocery stores like Aldi. Some people may even be splurging on sweets at the grocery store as a substitute for more expensive luxuries.

So people are continuing to buy food from grocery stores despite higher prices, giving producers an opportunity to convince retailers that these higher prices won't drive customers away.

'The price was too low'

Retailers want food manufacturers to keep prices low. That's good for retailers and consumers, but not so good for manufacturers.

When asked at a conference in February how Conagra was able to raise prices without seeing a drop in sales, CEO Sean Connolly said, "Before the pandemic, prices were too low." "What we were able to explain to retailers was that consumers would welcome a price increase."
https://www.cnn.com/2023/03/08/economy/job-openings-layoffs-jolts-january/index.html
4.50 unit," he added.


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